氨氮是作为养殖水质监测最重要的早期指标之一。为什么把氨氮作为衡量水质好坏的标准?水中氨氮含量与水体富营养化有显著的正相关关系。水体氨氮含量高，水体富营养化程度高。氨氮通常被人们普遍检测到，它是水体中的铵离子(NH4+)和非离子氨(NH3)的统称。

　　水中氮素的主要来源于投喂饲料。

　　目前饲料中最关键的指标之一就是蛋白质含量。和鱼肉一样，在吃了虾之后，只有一小部分就能被消化掉，绝大多数都能代谢入水中。这些蛋白质中的一部分，在病菌的作用下，将其溶解成无机物态的氨氮和硝态氮。最终，海藻和微生物利用这两个部分的氮元素再次进入物质循环。

　　氨毒性。

　　在水体中，氨氮将转化为以上的平衡关联。铵盐是一种有毒物质，但离子氨具有很强的毒性。非离子氨易经细胞质进入体内，导致血液中高铁血红蛋白浓度升高，血液和夜间载氧量下降，从而出现缺氧症状。同时，非离子氨能破坏鱼，虾类的中枢神经系统。即使氨氮浓度较低，长时间接触也会损害鱼鳃机构，造成鳃小块弯曲、粘连或结合。

　　鱼急性氨氮中毒的症状。

　　1.鱼发生挣脱、抽动、游窜状态，并突然上升、腹胀、抽搐等症状，多次反复至塘底，直至死亡。

　　2.呼吸困难，有时鱼嘴大，无法快速合闭。

　　3.鳃盖部分伸展，鳃丝呈黑色，有时出现出血的情况。

　　4.鳍条和尖部出血。

　　5.鱼体颜色变淡，表皮粘液增多。当发生急性中毒时，会造成大量鱼类死亡。

　　鱼慢性毒物中毒的症状。

　　1.鱼摄食量减少，时间较短，或摄食后片刻就散开，四周漂游吃料沫;

　　2.遇下雨天，顶鱼如鲢鱼的浮头，长时间浮在河面，底栖鱼，如鲤鱼的食量慢慢减少，会长期造成烂鳃。

　　养殖场要随时关注水体中的氨氮数值，强烈建议对养殖水体进行定期检测。

　　取样和保存

　　收集样本应该用干净的玻璃或塑料容器。无法马上分析，用盐酸调节样品pH值≤2。试样放在4℃(也就是39度)条件下保存。试样pH值调至7.0，然后进行试验分析。试验结果以样本量为基础进行修正。

　　试样的预处理。

　　试样混浊时，建议混凝沉淀，若样品颜色偏高，可选择无任何试剂的样品做空白，如样品中含有机胺，会影响纳氏法的测定，应进行蒸馏预处理。