柴油是在260~350℃的温度范围内从石由中提炼出来的,主要由碳、氢和部分氧组成。柴油按馏分轻重分重柴油和轻柴油二种,其中重柴油适用于1000r/min以下的中、低速柴油机,轻柴油则适用于1000r/min以上的高速机。柴油的颜色为茶黄色或棕褐色,摇动气泡小,手感光滑,挥发慢。
柴油燃点较高,需要通过压缩的高温空气进行引燃,而高温高压酒决定了柴油机比较笨重,但是柴油机可以提供很大的功率,所以大功率机械基本都是柴油车如轮船、起重机、拖拉机、卡车、等都采用柴油机。柴油标号常见的有0#、-10#,它指的是柴油结冰的冰点温度。